译者注：原文发表于，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月31日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
总而言之，洛杉矶湖人队度过了一个非常成功的休赛期。是的，多里安-芬尼-史密斯离队去了火箭队，但他很快就被德安德烈-艾顿和杰克-拉拉维亚所取代。勒布朗-詹姆斯或许发了几条暗讽推文，但他被认为很有可能在揭幕战以及之后继续留在湖人队。最为重要的是，卢卡-东契奇预计最早将在周日签署一份顶薪提前续约合同，这也是他可以提前续约的最早时间。
湖人队还成功地引进了一名他们急需的外线防守者马库斯-斯玛特，而且尽管在选秀夜只手握第55号签，但他们还是向上交易并最终选中了兼具力量和顶级运动能力的年轻球员阿杜-蒂耶罗。罗勃-佩林卡能够在不接收长期合同或者交易湖人队2031年、2032年首轮选秀权的情况下，完成了所有这些操作。
接下来，还有几个问题有待解答：他们是如何走到这一步的，以及他们将何去何从？
让我们先从前者说起。
一个怎样的夏天
正如近年来已成常态的那样，湖人队在进入选秀大会时，希望将他们的可用现金转化为一个更加有利的选秀顺位。首先，他们将现金和第55号签送到了公牛队，换来了他们的次轮签。然后，他们又将那个选秀权和他们剩余的现金送到了森林狼队，换来了最终选中蒂耶罗的那个选秀权，而蒂耶罗被广泛认为是本届新秀中运动能力最强的球员。
进入休赛期，熟悉湖人队的消息人士称，他们本来更倾向于留下芬尼-史密斯。因为他在场上和场下都具有令人难以置信的影响力，而且很明显他与东契奇关系非常密切。球队消息人士称，他一直倾向于以某种方式回到德克萨斯，不过联盟消息人士表示，湖人队处理那些谈判的方式在他的离开中起到了一定作用。真实情况可能综合了双方的说法。
当芬尼-史密斯确定不会回归，而且湖人队得以使用他们完整的非奢侈税中产特例时，他们在市场上搜寻了他们急需的首发中锋。对他们来说幸运的是，联盟中早已传出消息，艾顿将被开拓者队买断。他立刻成为了他们的首要目标。
对湖人队来说同样幸运的是：艾顿与东契奇拥有一位共同的经纪人。东契奇成功说服了艾顿，让他相信自己可以接到空中接力，而且可以从他和詹姆斯吸引防守的能力中获益。联盟消息人士称，艾顿很快就做出了决定，因此，湖人队得到了他们的首发中锋。
在联盟范围内，贾克森-海斯重返湖人队被广泛认为是给了东契奇和艾顿的经纪人比尔-达菲一个人情。联盟消息人士称，他的市场行情并不火爆，因为他几乎没有在季后赛中出场，而且还曾在2021年涉嫌家庭暴力事件。尽管如此，湖人队相信海斯作为艾顿的替补会更加适合，这取决于他在东契奇刚到洛杉矶后的表现方式。
消息人士称，如果湖人队能够留下芬尼-史密斯，他们的首要中锋目标本会是布鲁克-洛佩斯，尽管他们所能提供的只是他们的奢侈税中产特例。然而，洛佩斯想要的远不止于此，因为这很可能是他最后一次有机会拿到远超老将底薪合同的薪水。所以，他的阵营放出消息称协议即将达成，以此说服其他球队出价更高一些。
尽管最初的报道称洛佩斯担心詹姆斯在湖人队的未来，但消息人士表示，他的想法始终是选择出价最高的球队。最终那支球队是洛杉矶快船队。
在与艾顿达成协议后，湖人队的中产特例还有一些额外的空间。由于他们与奥斯汀-里夫斯的经纪人阿龙-莱利关系稳固，他们能够迅速将剩余的资金用在同为莱利客户的拉拉维亚身上，他是一名神射手侧翼，湖人队相信他能够像里夫斯一样在他们的体系中成长。
在中产特例现已完全用完的情况下，湖人队只剩下双年特例可以提供给潜在的自由球员，而且即便如此，要想提供这个特例也还有前置工作要做。所以，佩林卡开始着手寻找一笔打包交易，涉及他们的一份到期合同、谢克-米尔顿的非保障合同，而且如果需要的话，还有道尔顿-克内克特。
那时候，联盟其他球队都知道了他们的意图，而且利用这一优势试图榨取额外的资产。佩林卡不愿这样做，所以他不仅裁掉了米尔顿，还裁掉了乔丹-古德温，后者是湖人队上赛季非常喜欢的球员。消息人士称，这对湖人队来说是一次打击。
联盟其他球队之所以知道湖人队的计划，是因为一个众所皆知的秘密：奇才队将要买断斯玛特，因为他们必须在下赛季开始前将阵容从19人缩减到最多15人，而且他们不喜欢其他球队为他开出的报价。湖人队一直在密切关注这一情况，而且一旦斯玛特即将成为自由球员的消息明朗，他们便迅速出击。
东契奇再一次在签下斯玛特的过程中扮演了关键角色。消息人士称，两人谈论了他们多年来相互竞争的经历，而且很珍惜这次联手的机会。正如东契奇已明确承诺要进行更加严格的体能训练一样，据说斯玛特也做了同样的事情。
湖人队现在该怎么办？
消息人士指出，湖人队现在的这套阵容极有可能就是开启2025-26赛季的阵容。尽管湖人队或许更愿意为另一名自由球员腾出一个阵容名额，或者在他们的硬工资帽下给自己留出比现在（约110万美元）多一点的空间，但这样做的代价或者目前市场上仍然可得到的球员类型，都处于无法引起湖人队兴趣的水平。
随着日历从七月翻到八月，联盟各队都在等待，看受限制自由球员乔纳森-库明加、约什-吉迪、卡梅隆-托马斯和昆汀-格莱姆斯的情况会如何发展。尤其是库明加，他正牵制着剩余的自由球员市场，因为艾尔-霍福德和德安东尼-梅尔顿很可能与勇士队签下合同，而合同的条款将取决于库明加的合同。
联盟内部预计加里-佩顿二世最终也会回到勇士队。
这确实还留下了一些有趣的自由球员，甚至还不包括像公牛队的尼古拉-武切维奇这样的买断候选人。就像他们对斯玛特所做的那样，湖人队正在密切关注这一情况。
最近频繁出现的一个名字是开拓者队的罗伯特-威廉姆斯三世，但联盟消息人士称他可能已经有伤在身。考虑到他的伤病史和那些传闻，湖人队对交易得到他持谨慎态度。
限制交易市场的其他因素是扁平化的乐透和季后赛概率。现在市场上的卖家数量，确实比NBA实施附加赛制度之前要少。中游球队的老板们看到了通过附加赛或者季后赛获得收入的机会，而且在明确知道自己的球队将无缘此类机会之前，他们不愿意交易走即战力球员。
另一方面，足够多的球队已经目睹了多年摆烂最终却功亏一篑的场景，因此不想像过去几年那样全身心地投入到摆烂中去。
所以，在交易价格仍然高于湖人队支付意愿的情况下，佩林卡将再次带着一些“零钱”（几份到期合同、那个首轮签、一个2032年的次轮签）进入新赛季，希望能临近交易截止日时将其转化为一次阵容升级。
勒布朗-詹姆斯的情况如何
在经历了整整一个月关于他未来的猜测之后，预计詹姆斯将会出现在湖人队揭幕战的首发阵容中。熟悉球队的消息人士称，他从未要求交易或者买断，尽管詹姆斯确实在进入夏天时推动了更多着眼于赢在当下的运作，这在他职业生涯的这个阶段是可以预料的。
联盟消息人士称，今年夏天詹姆斯与湖人队之间问题的症结，并非球队在进行运作时没有咨询他的意见，而是当他可以跳出合同时，湖人队没有准备好另一份带有交易否决权的1+1顶薪合同等着他。他们一方会说对方从未要求过这份合同。另一方则会说对方从未提供过这份合同。但最终结果是相同的：湖人队即将进入勒布朗-詹姆斯的合同年。
詹姆斯和他的团队对他们关于这个休赛期或者下赛季阵容的想法一直守口如瓶。今年夏天新加入的球员中，没有人提到收到过来自詹姆斯的任何形式的欢迎短信、电话或者推文，尽管他在拉斯维加斯观看了湖人队的几场比赛。
抛开所有戏剧性情节不谈，了解情况的消息人士确实在夏天很早的时候就提到过，詹姆斯和东契奇已经就下赛季并肩作战、而且比去年更加充分地利用这一机会进行了联系。这具体会是什么样子将非常值得关注，而且很可能会决定湖人队将拥有一个怎样的赛季。
作者：Anthony Irwin
译者：GWayNe
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